Os primeiros dias de Fevereiro trouxeram-nos a notícia que a barragem de Alqueva está a quatro metros de atingir a sua cota máxima. É muito provável que este ano, Alqueva encha, o que acontecerá pela quinta vez desde que o maior lago artificial da Europa começou a receber água, em Fevereiro de 2002.
A carência de água na nossa região tem sido uma das principais condicionantes naturais ao seu desenvolvimento, impeditiva de uma modernização da agricultura e até da garantia de água necessária ao abastecimento das populações.
Cada vez nos lembramos menos que antes do Alqueva a terra era seca, praticava-se uma agricultura de sequeiro, alguma de subsistência, que as culturas geravam baixos rendimentos porque eram limitadas pela escassez de água o que, também contribuiu para a perda de pessoas, gerando o despovoamento da região. Hoje, com a água disponibilizada por Alqueva, prevalece o olival, os frutos secos, a vinha e os cereais. Houve uma mudança de paradigma na nossa agricultura e na nossa região: temos hoje mais tecnologia; maior profissionalização; diversificação de produtos; desenvolvimento da indústria agro-alimentar; produção para os mercados externos, fixação de empresas prestadoras de serviços e uma modificação na paisagem. Uma alteração visual que vai muito além da esfera agrícola e entra na componente económica, social e demográfica.
A pandemia vivida desde há um ano, certamente que levará, até os mais distraídos, a reconhecer o papel fundamental da agricultura nacional, tantas vezes esquecida por uma população maioritariamente urbana e cada vez mais desconhecedora da realidade que se vive nas regiões mais rurais e no interior. A agricultura foi das poucas atividades que não parou, que continuou a produzir e a abastecer as populações de alimentos, assegurando uma necessidade básica à sobrevivência da espécie humana.
A notícia de que estamos próximos de encher Alqueva, reveste-se, pois, de particular relevância para a nossa região. Que esta boa nova seja o prenúncio de muitas outras que 2021 nos trará.
Helena Cortes Cavaco
Engenheira agrónoma
