Os jovens agricultores e os produtores de azeite deram um passo juntos, e foi em Beja. A AJAP, Associação dos Jovens Agricultores de Portugal, e a OLIVUM, Associação de Olivicultores e Lagares de Portugal, assinaram um protocolo de cooperação.
O acordo foi formalizado na última terça-feira, na sessão de encerramento da décima terceira edição das OLIVUM Talks, que decorreu no NERBE. Assinaram o presidente da AJAP, Henrique Silvestre Ferreira, e o presidente da OLIVUM, Pedro Lopes.
Na prática, os associados da OLIVUM vão poder contar com o apoio técnico da AJAP em projetos de investimento e ajudas ao rendimento. A parceria quer ainda valorizar o azeite português, tanto cá dentro como lá fora.
Para a AJAP, é uma enorme responsabilidade. O diretor-geral, Firmino Cordeiro, quer que o dinamismo e a inovação desta fileira sirvam de referência para a instalação de jovens agricultores. Mas avisa que o caminho passa também por valorizar o olival tradicional e promover lá fora os azeites das variedades tradicionais.
Já o gestor da OLIVUM, Gonçalo Moreira, sublinha que os associados passam a beneficiar do conhecimento especializado dos técnicos da AJAP, uma associação com presença em todo o país. Na sua opinião, esta proximidade será uma mais-valia para as duas organizações e para o setor.
E o setor tem peso. Portugal é hoje o sexto maior produtor mundial de azeite e o terceiro da União Europeia. Cerca de metade da produção vai para exportação. Em vinte anos, a produção quadruplicou e, pela primeira vez, as exportações ultrapassaram os mil milhões de euros.
A OLIVUM representa cerca de sessenta mil hectares de olival, vinte e três lagares e aproximadamente setenta por cento da produção nacional de azeite. A AJAP, fundada em 1983, dedica-se à defesa dos jovens agricultores e à renovação geracional no campo.
Num tempo de desafios ligados à competitividade, à sustentabilidade e às alterações climáticas, as duas associações apostam na cooperação para que o setor continue a crescer.
