Os territórios rurais precisam de mais jovens, mais inovação e novas oportunidades. É com esse objetivo que a AJAP – Associação dos Jovens Agricultores de Portugal volta a promover o projeto Rural Innovation Challenges, uma iniciativa que pretende combater o despovoamento, o envelhecimento da população e incentivar o empreendedorismo nas zonas de baixa densidade.
Com o apoio da Caja Rural del Sur, da Federação Nacional das Caixas de Crédito Agrícola Mútuo e o Alto Patrocínio do Ministério da Agricultura e Mar e do eurodeputado Paulo Nascimento Cabral, o projeto desafia jovens de todo o país a apresentarem ideias inovadoras para o mundo rural.
Segundo Firmino Cordeiro, Diretor-Geral da AJAP, o objetivo passa por mostrar que “os territórios rurais podem ser espaços de oportunidade, onde é possível aprender, investir, criar empresas, constituir família e construir um futuro com qualidade de vida”.
O projeto desenvolve-se ao longo do ano em três fases. A primeira inclui sessões de divulgação realizadas em várias regiões do país, destinadas a apresentar oportunidades de investimento, incentivar o empreendedorismo e dar a conhecer os apoios disponíveis para quem pretende desenvolver projetos no mundo rural.
Segue-se o concurso nacional, dividido em quatro categorias: Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento Agro Rural e Academia Rural. No total, serão distinguidas as 12 melhores iniciativas, com prémios que ultrapassam os 20 mil euros.
A iniciativa termina com a Gala AJAP Portugal Winners, onde, além da entrega dos prémios, decorre um momento de reflexão sobre os desafios e o futuro dos territórios rurais em Portugal, na Europa e nos países da CPLP.
Para a AJAP, este projeto vai muito além de um concurso. A associação considera que o Rural Innovation Challenges pretende demonstrar que o interior pode ser um território de inovação, sustentabilidade e criação de emprego, contribuindo para inverter a perda de população e reforçar a coesão territorial.
